Verschil in doelstellingen
In veel definities van het begrip 'conflict' wordt uitgegaan van een
gepercipieerd of werkelijk bestaand verschil in doelstellingen. Een paar
voorbeelden: de definitie van Hocker en Wilmot (2000) luidt:
“Conflict is an expressed struggle between at least two interdependent
parties who perceive incompatible goals, scarce resources and interference
from the other party in achieving their goals.”( p. 41).
Folger, Poole en Stutman (2001) geven als definitie:
“Conflict is the interaction of interdependent people who perceive
incompatible goals and interference from each other in achieving those
goals”(p. 5).
Van deze beide definities wijkt de omschrijving van Deutsch (1973) af:
“A conflict exists when activities are incompatible” (p.10).
Deutsch laat de term ‘doelstelling’ buiten zijn conflictdefinitie,
omdat volgens zijn theorie conflicten ook voor kunnen komen in relaties
die niet gekenmerkt worden door ‘incompatible goals’.